De crisis is jarig, hoor ik vanmorgen op BNR. Een verrassend item; vooral het gesprek met sociaal psycholoog Hans van de Sande is de moeite. Zo’n verjaardag is meteen een mooie aanleiding om hier nog even een ‘oude’ podcast van de Reith Lectures neer te zetten:

Deregulering is niet het probleem, zegt historicus Niall Ferguson. Mensen die dat zeggen hebben de crisis in meer dan één opzicht niet begrepen.

In zijn lezingenserie The Rule of Law and It’s Enemies (afgelopen maand op BBC Radio 4), vertelt Ferguson de hoe Charles Darwin economische literatuur van zijn tijd las voor zijn vermaak. En wat het tegenovergestelde is van fragiel. (En dat is niet robuust).

Links naar deze aflevering en de podcast van de jaarlijkse serie Reith lectures.

Een nerderige economiegrap (en een oude kop uit BusinessWeek) aangehaald in een commentaar van Paul B. Farrell. De titel Everything you know about economics is wrong. Dik hout; planken. Maar daarom niet minder interessant.

Het stuk van Farrell laat zich makkelijk samenvatten: iedereen gaat ervanuit dat groei de oplossing is voor de economische problemen. Maar groei is een mythe.

driving the economists’ growth myth is population growth. It’s the independent variable in their equation. Population growth drives all other derivative projections, forecasts and predictions. All GDP growth, income growth, wealth growth, production growth, everything. These unscientific growth assumptions fit into the overall left-brain, logical, mind-set of western leaders, all the corporate CEOs, Wall Street bankers and government leaders who run America and the world.
(Everything you know about economics is wrong)

Ik grijp even terug naar een tekst doe ik eerder voor Videovolt schreef om bezoekers aan te sporen te kijken naar een verhaal van Dr. Albert Bartlett.

De waanzin van de frase ‘een stabiele groei van 5 procent’
Professor Al Bartlett is goed met statistieken. Zo weet hij dat hij de lezing in de video hieronder in de afgelopen 36 jaar gemiddeld elke 8,5 dagen heeft gegeven. De lezing van ruim een uur gaat onder de weinig sprankelende titel Arithmetic, Population and Energy: Sustainability 101. Laat je daar niet door afschrikken. Er is een reden dat hij 1600 is uitgenodigd om zijn verhaal te vertellen.

Allereerst is dat het inzicht in de eerste zin: The greatest shortcoming of the human race is our inability to understand the exponential function. Denk bij het kijken bijvoorbeeld aan de titel van het verdrag dat aan de basis ligt van de euro, en misschien ook wel aan de basis van de eurocrisis: Het Stabiliteits- en Groeipact.

Deze lezing gaat over duurzaamheid. Maar meer dan dat gaat hij over het totale gebrek aan wiskundig inzicht bij politici. En minstens zo belangrijk: ook bij de rest van de bevolking.

Stof uw schoolschriftje even af. Scherp uw potlood. En schrik wakker bij elke zin die de professor zegt.

(Videovolt)

In de traditionele economie staat het milieu ten dienste van de economie. Von Uexkull vindt het zeer angstaanjagend dat deze theorie nog altijd model staat bij heel wat beleidsbeslissingen, terwijl het in de realiteit precies omgekeerd is: ons economische systeem is volledig afhankelijk van de natuurlijke omgeving.

“Veel economen geloven dat als de voedselproductie instort, we gewoon meer iPods moeten maken om de economie draaiende te houden”, verklaart hij.

- Jakob von Uexkull, stichter en voorzitter van de World Future Council

Geciteerd in ‘Ook ecologische misdaden moeten voor Internationaal Strafhof’ in het Trouw.